Một trong những trận cháy rừng có sức tàn phá lớn nhất được ghi nhận ở Colorado đã quét qua các khu dân cư đô thị vào ngày 30 tháng 2021 năm 1,000. Ngọn lửa đã thiêu rụi hơn XNUMX tòa nhà, nhưng khi xuyên qua các khu dân cư bị ảnh hưởng, một số ngôi nhà vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, ngay bên cạnh những ngôi nhà không còn gì để đốt cháy.
Mặc dù những người sống trong những ngôi nhà này không bị mất tất cả những gì họ sở hữu, nhưng khi trở về sau trận hỏa hoạn, họ lại thấy một thảm họa khác.
Mùi và tro độc hại trên bậu cửa sổ và cửa ra vào ban đầu khiến ngôi nhà của họ không thể ở được - và có khả năng gây nguy hiểm cho sức khỏe con người và vật nuôi. Một số cư dân này vẫn báo cáo các vấn đề sức khỏe khi ở trong nhà của họ nhiều tháng sau đó, ngay cả sau khi nhà cửa đã được dọn dẹp.
Phòng thí nghiệm Báo cáo Boulder, cùng với Trung tâm Báo chí Môi trường tại Đại học Colorado Boulder, nơi nghiên cứu các vụ cháy rừng và ảnh hưởng sức khỏe của chúng, biết những người bị mất nhà cửa trong Đám cháy Marshall. Họ cũng biết rằng họ phải hành động nhanh chóng để nghiên cứu tác động của đám cháy để các bài học từ Vụ cháy Marshall có thể giúp chủ nhà và chủ vật nuôi ở những nơi khác tránh được những mối nguy hiểm tương tự trong tương lai.
NHỮNG HÓA CHẤT NGUY HIỂM THẤM VÀO NHÀ
Ngay từ đầu, vì chuyên môn của họ về chất lượng không khí và sức khỏe, các thành viên trong cộng đồng của chúng tôi đã liên hệ với chúng tôi để hỏi về cách họ có thể khắc phục mùi và tro ẩn trong nhà của mình cũng như những rủi ro sức khỏe mà họ nên quan tâm.
Nhưng đám cháy này không giống với đám cháy rừng mà các nhóm nghiên cứu tại Đại học Colorado đã nghiên cứu trước đây. Hầu hết những thứ bị đốt cháy vào ngày hôm đó là do con người tạo ra chứ không phải thực vật. Khi các vật liệu do con người tạo ra như đồ điện tử, xe cộ và đồ đạc trong nhà bị đốt cháy, chúng sẽ thải ra các loại khí khác nhau. gây ô nhiễm không khí và có thể ảnh hưởng đến sức khỏe khác hẳn so với khi cháy thực bì.
Ô nhiễm không khí ngoài trời không phải là vấn đề nghiêm trọng vì đám cháy rừng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn — những cơn gió mạnh thổi bùng ngọn lửa đã dịu xuống và đổi hướng khoảng 11 giờ sau khi đám cháy bắt đầu, và trận tuyết đầu tiên của mùa cuối cùng đã rơi. Trận tuyết rơi này đã dập tắt ngọn lửa và làm sạch không khí ô nhiễm bên ngoài.
Mối quan tâm chính là những chất hóa học nào tồn đọng bên trong những ngôi nhà chưa bị phá hủy — ngấm vào vải của thảm, ghế sofa, vách thạch cao, lỗ thông hơi, v.v. — sẽ từ từ giải phóng vào nhà một thời gian sau đám cháy.
Phòng thí nghiệm đưa ra giả thuyết rằng có rất nhiều hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) - khí độc thải ra trong đám cháy đã thấm vào nhà và ngấm vào vải và vật liệu xây dựng. Mối quan tâm đặc biệt là các hợp chất thơm như benzen, một chất gây ung thư đã biết và hydrocarbon thơm đa vòng (PAH), được thải ra từ các vụ cháy rừng và có ảnh hưởng đến sức khỏe. Ngoài ra, phòng thí nghiệm còn lo lắng về kim loại trong tro và bồ hóng đọng lại trong nhà và khả năng chúng lại lơ lửng trong không khí khi mọi người quay trở lại và hệ thống sưởi hoạt động.
Mặc dù biết rằng một số loại khí này là độc hại, nhưng chúng tôi không biết mức độ bên trong các ngôi nhà hoặc những nỗ lực khắc phục nào để đề xuất cho người dân vì có rất ít nghiên cứu khoa học được công bố về các đám cháy giao diện giữa vùng đất hoang dã và đô thị như thế này. Các nhà khoa học này nhận ra rằng chúng tôi cần thực hiện một số nghiên cứu đó để giúp đỡ cộng đồng của chính mình — và cộng đồng tiếp theo bị ảnh hưởng bởi đám cháy giữa vùng đất hoang dã-đô thị.
THU THẬP BẰNG CHỨNG BÊN TRONG
Nhiều thành viên cộng đồng đã tình nguyện thuê nhà của họ làm địa điểm học tập. Khi nào Nhân viên phòng thí nghiệm báo cáo Boulder đã đi thăm những ngôi nhà vẫn đứng vững này mười ngày sau vụ cháy, họ đã thấy cảnh sơ tán nhanh chóng diễn ra như thế nào, với bữa trưa đang được chuẩn bị, đồ giặt đang được gấp lại, đồ chơi đang chơi dở…và bụi, rất nhiều bụi phát sinh từ đám cháy.
Họ đã thu thập các mẫu bụi trong khoảng một chục ngôi nhà và sau đó phân tích các mẫu trong phòng thí nghiệm.
Họ tìm kiếm những phân tử có thể giúp họ suy nghĩ về nguồn gốc của bụi. Không có gì ngạc nhiên khi bụi là sự kết hợp của đất do gió thổi, tro từ đám cháy và bụi gia đình điển hình. Tro đó chứa nhiều sản phẩm phụ điển hình của quá trình đốt cháy được biết là độc hại và có rất nhiều tro, vì vậy việc làm sạch tất cả bụi là rất quan trọng để khắc phục.
Những ngôi nhà bị khói dày đặc vẫn bốc mùi như đám cháy hóa chất. Một nhà khoa học tại hiện trường ví nó như mùi thuốc súng.
Nhanh nhất có thể, họ đã chuyển máy quang phổ khối tối tân đến một trong những ngôi nhà bị ảnh hưởng nặng nề nhất ở Superior và thực hiện các phép đo chất gây ô nhiễm trong không khí trong XNUMX tuần.
Ngay sau vụ cháy Marshall, chúng tôi nhận thấy rằng nhiều chất gây ô nhiễm, bao gồm cả PAH, thực sự ở mức cao hơn trong những ngôi nhà bị ảnh hưởng bởi khói so với chúng tôi mong đợi, nhưng vào đầu tháng XNUMX, những chất ô nhiễm này đã giảm xuống mức bình thường hơn.
Họ đã nghiên cứu những cách mà mọi người có thể tự bảo vệ mình và tìm thấy thông qua các thí nghiệm bộ lọc không khí với than hoạt tính có thể cung cấp cứu trợ tạm thời tuyệt vời từ các chất ô nhiễm trong nhà.
Họ cũng quan sát kết quả của các nỗ lực khắc phục chuyên nghiệp. Họ vẫn đang nghiên cứu dữ liệu ô nhiễm không khí để hiểu những vật liệu nào bị đốt cháy, chẳng hạn như nhựa, lốp ô tô, đồ nội thất, thảm và vật liệu lợp mái, góp phần gây ô nhiễm không khí nhiều nhất trong nhà mà họ quan sát thấy.
TIẾP TỤC ẢNH HƯỞNG ĐẾN SỨC KHOẺ
Ngoài những lo ngại về ô nhiễm không khí và tro bụi, những người sống trong các khu vực lân cận bị cháy còn lo lắng về sức khỏe của họ.
Trong một cuộc khảo sát ban đầu, người dân đã báo cáo nhiều triệu chứng mà họ cho rằng có thể là do khói hoặc chất lượng không khí của đám cháy, trong đó phổ biến nhất là ngứa hoặc chảy nước mắt, nhức đầu, ho khan và đau họng. Hơn một nửa số người được hỏi cũng cho biết giấc ngủ bị gián đoạn do căng thẳng của vụ hỏa hoạn và gần một phần tư là do đau đầu, ít nhất một phần là do căng thẳng của sự kiện.
Các triệu chứng thể chất có thể là do tiếp xúc trong đám cháy. Tuy nhiên, trong số những người đã quay trở lại những ngôi nhà bị khói tàn phá, họ báo cáo các triệu chứng thường xuyên nhất trong nhà của họ.
Mùa thu năm nay, hơn chín tháng sau vụ hỏa hoạn, một số cư dân cho biết họ bị phát ban và cảm giác bỏng rát mặc dù đã dọn dẹp nhà cửa hết tro bụi và mùi VOC đã tan biến. Một vòng khảo sát khác hiện đang giúp thu thập thêm thông tin về các triệu chứng kéo dài. Ngoài các triệu chứng về sức khỏe thể chất, chúng tôi cũng đang đặt câu hỏi về sức khỏe tâm thần, vốn là mối lo ngại ngày càng tăng do cái gọi là thảm họa thiên nhiên.
Mặc dù họ biết rằng nồng độ VOC bên trong ngôi nhà mà họ làm việc đã trở lại mức bình thường, nhưng một số cá nhân có thể nhạy cảm hơn những người khác. Và mặc dù đã có nghiên cứu về ảnh hưởng sức khỏe của một số VOC, nhưng không phải tất cả đều được nghiên cứu rộng rãi, cũng như chưa có nghiên cứu nào xem xét tác động sức khỏe của sự kết hợp VOC.
Khi nhiệt độ toàn cầu tăng lên và ngày càng có nhiều người di chuyển đến những vùng đất từng là nơi hoang dã ở rìa các thành phố, nguy cơ cháy rừng lan rộng vào các khu vực đô thị sẽ tăng lên. Họ hy vọng rằng công việc này có thể giúp mọi người đối phó với hậu quả ô nhiễm không khí của những đám cháy trong tương lai.
Các phần của bài viết này đã được xuất bản trên Conversation của Colleen E. Reid, Joost de Gouw, và Michael Hannigan tại Đại học Colorado Boulder.
Đọc thêm về bộ lọc không khí K9 Mask® cho chó mô tả sản phẩm: Sản phẩm Khẩu trang K9®
